南京大學坐落于鐘靈毓秀、虎踞龍蟠的金陵古都，是一所歷史悠久、聲譽卓著的百年名校。其前身是創建于1902年的三江師范學堂，此后歷經兩江師范學堂、南京高等師范學校、國立東南大學、第四中山大學、國立中央大學、國立南京大學等歷史時期，于1950年更名為南京大學。1952年，在全國高校院系調整中，南京大學調整出工學、農學、師范等部分院系后與創辦于1888年的金陵大學文、理學院等合并，仍名南京大學。校址從四牌樓遷至鼓樓金大原址。

在一個多世紀的辦學歷程中，南京大學及其前身與時代同呼吸、與民族共命運，謀國家之強盛、求科學之進步，為國家的富強和民族的振興做出了重要的貢獻。尤其是改革開放以來，作為教育部直屬的重點綜合性大學，南京大學又在嶄新的歷史機遇中煥發出新的生機，在教學、科研和社會服務等各個領域保持良好的發展態勢，各項辦學指標和綜合實力均位居全國高校前列。1994年，南京大學被確定為國家“211工程”重點支持的大學;1999年，南京大學進入國家“985工程”首批重點建設的高水平大學行列;2006年，教育部和江蘇省再次簽訂重點共建南京大學的協議;2011年，教育部和江蘇省簽署協議繼續重點共建南京大學。

南京大學目前擁有鼓樓、浦口、仙林三個校區，有28個直屬院系，各類學生總計31304人，其中本科生14188人、碩士研究生10654人、博士研究生5013人、全日制外國留學生1449人。全校設本科專業86個，專業碩士學位授權點23個，專業博士學位授權點1個，碩士學位授權一級學科18個，碩士學位授權二級學科點(不含一級學科覆蓋點)9個，博士學位授權一級學科40個，博士學位授權二級學科點(不含一級學科覆蓋點)3個，博士后流動站38個，國家級人才培養基地13個;有一級學科國家重點學科8個，二級學科國家重點學科13個，江蘇高校優勢學科建設工程二期項目立項學科與重點序列學科22個;有國家實驗室(籌)1個，國家級2011協同創新中心2個，國家重點實驗室7個，教育部重點實驗室8個，江蘇高校協同創新中心5個，江蘇省重點(工程)實驗室9個，國家工程技術研究中心1個，國家工程研究中心1個，教育部工程中心2個，環境保護部工程技術研究中心1個，江蘇省工程中心11個，教育部人文社會科學重點研究基地4個。學校擁有一支高素質的師資隊伍，其中包括中國科學院院士28人，中國工程院院士3人，中國科學院外籍院士1人，第三世界科學院院士4人，俄羅斯科學院院士1人，加拿大皇家科學院院士1人，“千人計劃”創新人才29人、創業人才14人，“外專千人計劃”入選者2人，“萬人計劃”科技創新領軍人才4人、百千萬工程領軍人才1人、教學名師1人，教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授90人、講座教授25人，國家杰出青年基金獲得者97人，國家級教學名師10人，國務院學位委員會學科評議組成員19人，國家級有突出貢獻的中青年科學、技術、管理專家16人，“973計劃”和重大科學研究計劃項目首席科學家36人次，“青年千人計劃”入選者45人，“萬人計劃”青年拔尖人才4人，教育部“新世紀優秀人才支持計劃”獲得者238人，“百千萬人才工程”國家級人選30人。