東北財經大學始建于1952年，原名為東北財經學院，校址在沈陽。1959年，原東北財經學院的主體遷出，與位于大連的遼寧商學院合并，成立遼寧財經學院。1985年更為現名。2012年，東北財經大學成為財政部、教育部、遼寧省人民政府共建高校。

東北財經大學是一所以經濟學、管理學為優勢和特色，經濟學、管理學、法學、文學、理學等多學科協調發展的財經大學。學校堅持社會主義辦學方向，全面貫徹國家教育方針，遵循高等教育規律，秉承“博學濟世”校訓，深化改革，開放創新，努力建設國內一流、國際知名、特色突出的高水平財經大學。

東北財經大學樹立以提高質量為核心的教育發展觀，把立德樹人作為根本任務，堅持德育為先、能力為重、全面發展，培養具有人文素養、科學精神、國際視野，富有社會責任感、創新和實踐能力的卓越財經人才。

現任黨委書記楊光教授，校長、黨委副書記夏春玉教授。