UI即User Interface(用戶界面)的簡稱。UI設(shè)計則是指對軟件的人機交互、操作邏輯、界面美觀的整體設(shè)計。好的UI設(shè)計不僅是讓軟件變得有個性有品味，還要讓軟件的操作變得舒適、簡單、自由、充分體現(xiàn)軟件的定位和特點。UI還有其它的意義，如Unit Interval，Univ of Iowa，Unlock Instruction，Urgent Interrupt。

軟件設(shè)計可分為兩個部分：編碼設(shè)計與UI設(shè)計。

編碼設(shè)計大家都很熟悉，但是UI設(shè)計還是一個很陌生的詞，即使一些專門從事網(wǎng)站與多媒體設(shè)計的人也不完全理解UI的意思。UI的本意是用戶界面，是英文User和interface的縮寫。從字面上看是用戶與界面2個組成部分，但實際上還包括用戶與界面之間的交互關(guān)系。界面設(shè)計，在漫長的軟件發(fā)展中，界面設(shè)計工作一直沒有被重視起來。做界面設(shè)計的人也被貶義的稱為“美工”。其實軟件界面設(shè)計就像工業(yè)產(chǎn)品中的工業(yè)造型設(shè)計一樣，是產(chǎn)品的重要賣點。一個友好美觀的界面會給人帶來舒適的視覺享受，拉近人與電腦的距離，為商家創(chuàng)造賣點。界面設(shè)計不是單純的美術(shù)繪畫，他需要定位使用者、使用環(huán)境、使用方式并且為最終用戶而設(shè)計，是純粹的科學(xué)性的藝術(shù)設(shè)計。檢驗一個界面的標(biāo)準(zhǔn)既不是某個項目開發(fā)組領(lǐng)導(dǎo)的意見也不是項目成員投票的結(jié)果，而是最終用戶的感受。所以界面設(shè)計要和用戶研究緊密結(jié)合，是一個不斷為最終用戶設(shè)計滿意視覺效果的過程。

在人和機器的互動過程(Human Machine Interaction)中，有一個層面，即我們所說的界面(interface)。從心理學(xué)意義來分，界面可分為感覺(視覺、觸覺、聽覺等)和情感兩個層次。用戶界面設(shè)計是屏幕產(chǎn)品的重要組成部分。界面設(shè)計是一個復(fù)雜的有不同學(xué)科參與的工程，認知心理學(xué)、設(shè)計學(xué)、語言學(xué)等在此都扮演著重要的角色。用戶界面設(shè)計的三大原則是：置界面于用戶的控制之下;減少用戶的記憶負擔(dān);保持界面的一致性。

市場經(jīng)濟需要競爭，競爭就會需要設(shè)計來提高產(chǎn)品競爭力。2000年以前國內(nèi)的UI設(shè)計剛開始萌芽，但當(dāng)時做UI等于做平面設(shè)計，基本也體現(xiàn)在網(wǎng)頁設(shè)計上，后來隨著flash的流行，一部分美術(shù)設(shè)計師開始去思考互動性。到了2002年一些企業(yè)開始重視到UI設(shè)計的重要性，紛紛把UI部門從軟件編碼團隊里提出來，開始有了專門針對軟件產(chǎn)品的圖形設(shè)計師和交互設(shè)計師。2004年以后隨著手機，電腦附加軟件，MP3等大量產(chǎn)品上市，ID設(shè)計就和UI設(shè)計越來越緊密了，UI設(shè)計也開始被提升到一個新的高度和重視程度。2005年國內(nèi)的UI設(shè)計已經(jīng)相對成熟了，有了專門的職業(yè)分工也出現(xiàn)了很多不錯的UI一線設(shè)計師與UI設(shè)計交流組織。