青海民族大學創建于1949年12月，是青海建立最早的高校和新中國建校最早的民族院校之一，是全國首批獲得碩士學位授予權單位。2002年青海師范專科學校實質性并入學校，2005年青海省鐵路高級技術學校移交學校。2011年，青海省人民政府與國家民委簽訂協議共建青海民族大學。2012年，教育部確定天津大學對口支援青海民族大學。2013年，入選中西部高校基礎能力建設工程。

截至2013年11月22日，學校占地面積1017.46畝，建筑面積46.96萬平方米，固定資產3.53億元;圖書總數127.99萬余冊，其中漢、藏文四個版本的大藏經4套。有15個學院、5個直屬教學系部，學科專業設置涵蓋文學、理學、法學、經濟學、管理學、教育學、歷史學、醫學、工學等門類。有1135名教職工，來自全國31個省、市、自治區的漢、藏、回、土、撒拉、蒙古等39個民族的12000多名學生在校學習，其中碩士研究生1100多名。學校已為國家培養了7.8萬余名各民族合格人才。

師資力量

截至2013年11月22日，學校共有教職工1144名，其中專任教師697人，國家級教學名師1名、國家級教學團隊1個、享受國務院特殊津貼專家16名、“新世紀百千萬人才工程”國家級人選1名、全國高校優秀青年教師2名，省級優秀專家5名、省級優秀專業技術人才6名，終身教授6名，博士生導師3名、教授、研究員191名，副教授、副研究員273名，專任教師中具有博士、碩士學位的教師320人，占專任教師總數45.9%