玉林高中名重八桂，亦是全國著名學校，國家教委審定的《教育大辭典》和《中國名校》有專條介紹。學校得風氣之先，勇于進取，緊跟時代，在百年之間的各個歷史發展階段，均有建樹。

1908年(清光緒34年)春，鬱林知州彭言孝召集鬱林五屬士紳及勸學所總董，籌議創立五屬中學堂。至11月14日學堂宣告成立，定名為廣西省鬱林州官立五屬中學堂，初址鬱林城內文場、馬王廟、赤帝宮故址(今玉林市三中)。首任學堂監督為山西孝廉翟經五。開辦費用和每年經費由鬱林州及北流、博白、陸川、興業等縣分攤。

學校曾多次更名。1912年(民國元年)改名廣西省鬱林五屬中學校; 1921年(民國10年)夏，奉省令改稱廣西省立第九中學校;1925年(民國14年)秋設立高級部，隨之易名為廣西省立鬱林高級中學校，成為廣西全省最早辦高中的學校(見民國22年《廣西年鑒》第三卷710頁);1926年(民國15年)秋，奉省令改名為廣西省立第二高級中學校;1934年(民國23年)秋，接省令改辦初中，更名為廣西省立鬱林初級中學校;1940年(民國29年)春復設高中班，改校名為廣西省立鬱林中學校;1947年(民國36年)秋，在校初中班學生全部畢業離校，停辦初中班，復稱廣西省立鬱林高級中學校;中華人民共和國成立后，沿用該校名;后“鬱林”改稱“玉林”，校名也隨之改稱為廣西玉林高級中學(簡稱玉林高中)。

學校曾因故數次搬遷。1938年(民國27年)7月，因學校規模擴大，原校址不敷應用，便從初址舉校遷至東校場新校舍(玉林師院西校區)。1939年(民國28年)，因新校舍兩次被日本戰機轟炸，奉省令臨時搬到小平山福德鄉，以避戰禍，至1941年(民國30年)3月，才又搬回東校場。1969年，因“文革”所禍，學校被迫停辦，校址另作他用。至1979年5月19日，玉林地委、行署根據教育部關于辦好重點中學的指示精神，決定玉林高中“在玉林縣城東郊金雞嶺原玉林縣高級中學(玉林縣屬)的基礎上復校”。玉林高中復校的同時，接收了玉林縣高級中學所有師生員工、文書檔案、設備設施及其它校產，玉林縣高級中學及其前身(玉林鎮一中、玉林工農兵中學、玉林工農兵戰校、玉林縣第二初級中學、玉林第四初級中學)從此歸入玉林高中序列。

一百年來，玉高人躬耕不輟，弦歌綿延，已培養了4萬名學生，其中有“北伐虎將”、紅七、紅八軍總指揮李明瑞等獻身革命、彪炳千古的諸多先烈，有原廣西區黨委書記陳輝光等身居要職、肩負重任的眾多國家棟梁之材，有得到鄧小平親切接見的著名混合炸藥專家蔣承煒等知識淵博、譽滿學界的專家學者，有廣西玉柴機器股份有限公司董事長晏平等在改革開放大潮中大展雄風、事業煊赫的英才俊杰……他們在各自的崗位上為民族的振興、社會的進步做出了積極的貢獻，為母校贏得了崇高的聲譽。

玉林高中素以方向明、學風濃、教風正、校風淳而享譽八桂。上世紀二十年代，著名革命家朱錫昂校長提出了“思想革命化”和“生活平民化”的育人要求;三、四十年代，學校提倡“服務社會”和“教學民主化”的辦學思想;六十年代形成了“紅、勤、巧”的學風和“明、準、嚴”的教風。改革開放以來，玉林高中既扎根于自身優良辦學傳統的沃土，又置身于改革開放、知識創新的時代氛圍，全面貫徹黨的教育方針，深入推進素質教育，以“讓學生終身受益”為辦學宗旨，確立了“求真、求善、求美，自立、自重、自強”的校訓，教育教學質量不斷提高，2012年共有725名學生參加高考，上一本線有458人，上線率為63.2%，比去年提高了11個百分點;上二本線以上的有674人，上線率為93%。總分超過600分共有118人，比去年的23人多95人，其中，李嘉龍、梁慶揚、秦叢宇三位同學被清華大學錄取，李松江同學被北京大學錄取。

玉林高中的辦學成績得到了黨和政府的充分肯定，2002年和2005年兩次被評為全國精神文明建設工作先進單位，先后榮獲全國推行《國家體育鍛煉標準施行辦法》先進單位、全國貫徹實施《學校體育工作條例》優秀學校、廣西文明學校、廣西文明單位、廣西文明庭院、廣西基礎教育科研工作先進學校、廣西中小學德育工作先進集體、廣西學生軍訓工作先進單位、廣西食品衛生等級A級單位、廣西依法治校示范學校、廣西校務公開民主管理先進單位、廣西法制宣傳教育工作先進單位、廣西先進基層黨組織等榮譽稱號，2008年5月又獲廣西五一勞動獎狀殊榮。

玉林高中現址在玉林市人民東路77號，校園占地面積128畝，建筑面積6萬多平方米，教育教學設施比較完備。現有師生員工2900多人，其中有專任教師180人，特級教師2人，高級教師62人，在讀或具有研究生以上學歷的共40人，全國中小學千名骨干校長培訓對象1人，全國萬名中小學骨干教師培訓對象3人，21世紀“園丁工程”A類培養對象6人、B類培養對象9人。當前，玉林高中全體師生員工，正在各級黨委、政府的正確領導下，團結協作，開拓創新，為把學校建設成為“廣西一流、全國有影響的現代化窗口名校”而努力奮斗!