靈隱寺始建于東晉咸和元年(公元326年)，至今已有約一千七百年的歷史，為杭州最早的名剎。靈隱寺地處杭州西湖以西，背靠北高峰，面朝飛來峰，兩峰挾峙，林木聳秀，深山古寺，云煙萬狀。

靈隱寺開山祖師為西印度僧人慧理和尚。他在東晉咸和初，由中原云游入浙，至武林(即今杭州)，見有一峰而嘆曰："此乃中天竺國(guó)靈鷲山一小嶺，不知何代飛來?佛在世日，多為仙靈所隱。"遂于峰前建寺，名曰靈隱。

靈隱寺初創(chuàng)時(shí)佛法未盛，一切僅初具雛形而已。至南朝梁武帝賜田并擴(kuò)建，其規(guī)模稍有可觀。唐大歷六年(公元771年)，曾作過全面修葺，香火旺盛。然而，唐末"會(huì)昌法難"，靈隱受池魚之災(zāi)，寺毀僧散。直至五代吳越王錢镠，命請(qǐng)永明延壽大師重興開拓，并新建石幢、佛閣、法堂及百尺彌勒閣，并賜名靈隱新寺。靈隱寺鼎盛時(shí)，曾有九樓、十八閣、七十二殿堂，僧房一千三百間，僧眾多達(dá)三千余人。南宋建都杭州，高宗與孝宗常幸駕靈隱，主理寺務(wù)，并揮灑翰墨。宋寧宗嘉定年間，靈隱寺被譽(yù)為江南禪宗"五山"之一。 清順治年間，禪宗巨匠具德和尚住持靈隱，立志重建，廣籌資金，僅建殿堂時(shí)間就前后歷十八年之久。梵剎莊嚴(yán)，古風(fēng)重振，其規(guī)模之宏偉躍居"東南之冠"。清康熙二十八年(公元1689年)，康熙帝南巡時(shí)，賜名 "云林禪寺"。

新中國(guó)成立后，靈隱曾多次進(jìn)行大規(guī)模整修。于今，在政府落實(shí)宗教信仰自由政策的方針下，在方丈光泉法師的引領(lǐng)下，靈隱寺兩序大眾以"充分發(fā)揚(yáng)佛教優(yōu)良傳統(tǒng)，積極建設(shè)東南人間凈土"為發(fā)展目標(biāo)，使靈隱這座千年古剎，法幢高樹，海眾安和，呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的景象。

目前，靈隱寺主要由天王殿、大雄寶殿、藥師殿、直指堂(法堂)、華嚴(yán)殿為中軸線，兩邊附以五百羅漢堂、濟(jì)公殿、聯(lián)燈閣、華嚴(yán)閣、大悲樓、方丈樓等建筑所構(gòu)成，共占地一百三十畝，殿宇恢宏，建構(gòu)有序。大雄寶殿中有一尊釋迦牟尼佛像，是以唐代禪宗佛像為藍(lán)本，用二十四塊樟木雕刻鑲接而成，共高24.8米，妙相莊嚴(yán)，氣韻生動(dòng)，為國(guó)內(nèi)所罕見。

靈隱自創(chuàng)建以來，高僧云集，文人薈萃，儒釋交融，談禪論道，一吟一詠早己蔚然成為文化大觀。此外，寺內(nèi)還存有不少年代久遠(yuǎn)的佛像、法器、經(jīng)幢、石塔、御碑、字畫等歷史文物為靈隱寺珍貴的佛教文化遺產(chǎn)。

時(shí)序已進(jìn)入新世紀(jì)，靈隱寺以其得天獨(dú)厚的佛教文化、宏偉壯麗的殿宇建筑和秀美幽雅的自然風(fēng)光，吸引著海內(nèi)外游客。靈隱寺，它早已成為人們學(xué)佛、觀光、祈福、休閑的佛教勝地。