天祝，藏語稱華銳，意為英雄部落，是中華人民共和國成立后第一個實行民族區域自治的地區。夏至漢初先后為戎羌、月氏、匈奴等民族駐牧地，自漢武帝時歸入漢王朝版圖，唐代后逐步形成以吐蕃(今藏族)為主體民族的多民族聚居地。

天祝縣地處河西走廊東端，屬青藏高原東北邊緣。地理位置在東經102°07′-103°46′、北緯36°31′-37°55′之間。南接永登縣，東靠景泰縣，北鄰武威市和古浪縣，西北與肅南縣接壤，西與青海省的門源、互助、樂都縣毗鄰。東西寬142.6公里，南北長158.4公里。總面積7149平方公里。

截至2013年，天祝縣下轄9鎮10鄉，分別為：安遠鎮、哈溪鎮、華藏寺鎮、打柴溝鎮、炭山嶺鎮、賽什斯鎮、石門鎮、松山鎮、天堂鎮、朵什鄉、大紅溝鄉、東大灘鄉、西大灘鄉、賽拉隆鄉、毛藏鄉、東坪鄉、祁連鄉、旦馬鄉和抓喜秀龍鄉。共有176個行政村，18個社區。

天祝縣處于青藏高原、黃土高原和內蒙古高原的交匯地帶，境內地勢西北高，東南低，海拔在2040-4874米之間。地貌以山地為主，位于縣境中部的烏鞘嶺橫亙東西。

氣候：天祝縣境內氣候以烏鞘嶺為界，嶺南屬大陸性高原季風氣候，嶺北屬溫帶大陸性半干旱氣候。年均氣溫-8-4℃，氣溫垂直分布明顯，小區域氣侯復雜多變，常有干旱、冰雹、洪澇、霜凍、風雪等自然災害發生。

河流水系：天祝縣境內河流分為石羊河水系(內陸)和黃河水系(外流)兩大水系。黃河水系的主要河流有大通河、金強河、石門河等，石羊河水系的主要河流有毛藏河、哈溪河、南岔河、響水河、西大灘河等17條河流。